Il prendra fonction le 1er octobre 2022 à la suite de Guy Ryder du Royaume-Uni, en fonction depuis 2012. Il se nomme Gilbert Houngbo; de nationalité togolaise, il sera le premier africain à occuper ce poste.
Il a un palmarès qui lui a permis de prétendre à cette fonction. Autrefois Directeur général adjoint de l’OIT pour les opérations sur le terrain et les partenariats et premier ministre du Togo, il est actuellement Président du Fonds international de développement agricole (FIDA). Un ensemble d’expériences qui devraient lui avoir donné une connaissance affinée du milieu du travail.
Après son élection par le Conseil d’administration, il a d’ailleurs affirmé son désir profond d’assumer convenablement son rôle. Il a déclaré entre autres : » Bien que mes origines soient africaines, ma perspective est mondiale (…) Je m’engage à représenter les voix de ceux qui comptent sur nous à l’OIT. Je pense aux quatre milliards de personnes dans le monde qui n’ont pas accès à la protection sociale. Je pense aux plus de 200 millions de femmes et d’hommes qui sont confrontés au chômage; aux 160 millions d’enfants qui travaillent; aux 1,6 milliard de personnes qui travaillent dans le secteur informel… » Gilbert Houngbo a également exprimé une pensée profonde pour les petites et moyennes entreprises fragilisées par de nombreux et divers aléas et pour les hommes et femmes qui subissent encore violence, discrimination et harcèlement sur leur lieu de travail.
Le Directeur Général de l’OIT est élu pour un quinquennat et peut être réélu une deuxième fois.