Du 3 au 5 juillet 2026, Château-Gontier-sur-Mayenne accueille la troisième édition de Carré d’Afrique, le festival international des cultures et de l’entrepreneuriat africains. Trois jours de rencontres, de découvertes et de fraternité, portés par l’association Entr’Aide 53 et sa présidente, Lucie Ngalle.

Un festival qui a trouvé sa place en Mayenne

En seulement deux éditions, Carré d’Afrique s’est imposé comme l’un des rendez-vous culturels les plus attendus du sud Mayenne. La deuxième édition, organisée début juillet 2025 autour de l’art et de la culture des Afro-descendants, avait déjà rassemblé plus de 1 500 visiteurs venus de toute la région pour découvrir artisanat, cinéma, musique, technologies, médecine alternative, cosmétique, mode et gastronomie. Le Centre hospitalier du Haut Anjou y avait même tenu un stand de consultation et de sensibilisation, signe de l’ancrage local que le festival a su tisser. Ces trois jours avaient aussi placé Château-Gontier sous les projecteurs de la presse nationale et internationale, entre reportages d’Ouest-France, du Haut Anjou et de la chaîne camerounaise CRTV.

Pour cette troisième édition, les organisateurs annoncent vouloir aller plus loin en mettant à l’honneur l’innovation « made in Africa » : technologies, artisanat, textiles, bijoux et cosmétiques seront exposés aux côtés d’ateliers et de démonstrations de savoir-faire traditionnel. Un volet entrepreneuriat et investissement en Afrique complète le programme, avec des conférences pensées comme des espaces de réseautage entre porteurs de projets et experts du secteur.

Au programme de ces trois jours : conférences, rencontres littéraires, ateliers, expositions, stands d’artisanat, dégustations culinaires, concerts, spectacles, un tournoi de football et une soirée de gala très attendue, dont les bénéfices serviront notamment à soutenir l’autonomisation de la femme rurale en Afrique.

Lucie Ngalle, une présidente engagée pour le « vivre ensemble »

À l’origine de cette aventure, il y a une femme : Lucie Ngalle, présidente de l’association Entr’Aide 53. Fondée le 20 février 2017 à Laval, l’association s’installe à Château-Gontier-sur-Mayenne en 2023-2024, où elle poursuit une mission qu’elle porte depuis ses débuts : faire connaître les cultures présentes en France et favoriser l’inclusion sociale par la rencontre.

« Nous œuvrons pour la connaissance des principales cultures et pour participer au vivre ensemble de tous les peuples », expliquait-elle en 2024 à l’occasion du forum des associations de Château-Gontier, où Entr’Aide 53 présentait déjà ses deux temps forts de l’année : le festival Carré d’Afrique l’été, et un « Noël épicé » en fin d’année.

C’est cette conviction — que la culture est un des leviers les plus puissants du lien social — qui a donné naissance à Carré d’Afrique. Sous l’impulsion de Lucie Ngalle, le festival s’est construit année après année comme un espace où se croisent entrepreneurs, artistes, artisans et grand public, sans distinction d’origine. Une vision qui dépasse le simple événement culturel : il s’agit aussi de créer des opportunités concrètes pour les entrepreneurs et artisans africains et afro-descendants, et de faire du territoire mayennais une porte d’entrée vers la richesse et la diversité du continent africain.

Trois jours pour « célébrer ensemble l’Afrique dans toute sa diversité »

Plus qu’un simple rendez-vous festif, Carré d’Afrique se veut un espace de dialogue et de découverte, ouvert à tous les publics, curieux comme connaisseurs. L’édition 2026 ambitionne de confirmer cette dynamique en réunissant à nouveau plusieurs dizaines d’exposants et des artistes venus de nombreux pays africains, autour d’un objectif simple : donner à voir, à goûter et à comprendre l’Afrique d’aujourd’hui, dans toute sa créativité et sa diversité.

Rendez-vous du 3 au 5 juillet 2026 à Château-Gontier-sur-Mayenne.