East Rutherford (New Jersey), le 16 juin 2026 — En lançant la Coupe du monde 2026 de la France par un doublé décisif contre le Sénégal (3-1), Kylian Mbappé est devenu, à 27 ans, le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France. Récit d’une soirée de légende, et retour sur le parcours d’un joueur déjà hors normes.

Une entrée en lice arrachée, puis sublimée

Tout n’a pas été simple pour les vice-champions du monde. Au MetLife Stadium d’East Rutherford, en banlieue de New York, les Bleus ont longtemps buté sur un Sénégal compact, rapide en transition et porté par un Édouard Mendy impérial. Maladroit et discret en première période, à l’image de toute l’équipe, Mbappé a d’abord vu deux occasions repoussées par le gardien sénégalais, puis réclamé en vain un penalty après un duel avec Sadio Mané — la VAR a tranché en faveur des Lions.

Le tournant est venu du repositionnement de Michael Olise dans l’axe. Plus présent au cœur du jeu, le milieu offensif a multiplié les ouvertures millimétrées. C’est sur l’une d’elles que Mbappé, lancé dans le dos de la défense, a ouvert le score d’une frappe à ras de terre (66e). Bradley Barcola, entré en jeu, a corsé l’addition (82e), avant qu’Ibrahim Mbaye ne redonne espoir au Sénégal dans le temps additionnel (90e+5). Réponse immédiate : Mbappé a clos les débats d’un missile de 25 mètres dans la lucarne (90e+6), un chef-d’œuvre qui scellait à la fois la victoire et le record.

58 buts : un record bâti en deux fois moins de matches

En inscrivant son 57e puis son 58e but sous le maillot tricolore, Mbappé a dépassé Olivier Giroud (57 buts), qui détenait seul la première place depuis décembre 2022 avant de mettre un terme à sa carrière internationale après l’Euro 2024. Le contraste statistique est frappant : là où Giroud avait eu besoin de 137 sélections, le natif de Bondy n’en a fallu que 99, soit une moyenne d’environ 0,59 but par match. Derrière le duo, Thierry Henry (51) et Antoine Griezmann (44) complètent la hiérarchie.

Le record des Bleus n’est pas le seul tombé ce soir-là. Avec son doublé, Mbappé porte son total à 14 buts en Coupe du monde, nouveau record français qui efface celui de Just Fontaine (13 réalisations en une seule édition, en 1958). Le capitaine se rapproche désormais des plus grands artilleurs de l’histoire du tournoi : il revient à hauteur de Gerd Müller et n’est plus qu’à quelques longueurs de Miroslav Klose (16), recordman absolu — une cible qu’il pourrait viser dès la suite de la compétition.

Du gamin de Bondy à la légende vivante

Ce record est l’aboutissement d’une trajectoire fulgurante. Première sélection en mars 2017, à 18 ans ; premier but cinq mois plus tard, contre les Pays-Bas, en qualifications pour le Mondial 2018. Cet été-là, à seulement 19 ans, il devient champion du monde en Russie, marquant 4 buts et explosant aux yeux de la planète.

Quatre ans plus tard, au Qatar, il porte une France amputée jusqu’en finale et y signe un triplé d’anthologie, avant la cruelle séance de tirs au but perdue face à l’Argentine de Lionel Messi. Entre-temps, il s’est imposé comme le meilleur buteur de l’histoire du Paris Saint-Germain (256 réalisations), club qu’il a quitté avec fracas à l’été 2024 pour rejoindre le Real Madrid. À 27 ans, capitaine des Bleus, il ajoute désormais à son palmarès le titre de meilleur buteur de l’histoire de son pays — sur la plus grande scène qui soit.

Les réactions : « un joueur hors normes »

Au sortir de la rencontre, Didier Deschamps n’a pas tari d’éloges sur son capitaine. « Il y en a encore qui vont le critiquer mais c’est un joueur hors normes », a salué le sélectionneur. « Il n’a pas tout réussi mais sur une seule action, il a la capacité à faire gagner son équipe. » Le technicien a aussi insisté sur la dimension de leader de son numéro 10 : « En tant que capitaine, que ce soit sur le terrain et en dehors, il fait beaucoup pour le groupe même si on peut penser qu’il est égoïste. Je suis très content pour lui. »

Deschamps a par ailleurs souligné la portée du moment : battre un tel record « en Coupe du monde, ça a plus de retentissement ». Il a enfin salué le repositionnement de Michael Olise dans l’axe, qui « a amené du liant » et davantage de danger en seconde période, et s’est dit « très satisfait » de réussir cette entrée en lice « très importante ».

Interrogé au micro de M6, Mbappé lui-même a répondu avec ironie à ses détracteurs des derniers mois : s’il jouait seulement pour faire taire ses critiques, a-t-il glissé, il devrait continuer jusqu’à 80 ans. Et de recentrer le propos sur l’essentiel : il joue, dit-il, pour écrire l’histoire de son pays et conduire son équipe vers le titre mondial.

Quant à Olivier Giroud, désormais dépassé, il avait depuis longtemps désamorcé toute rivalité. Dans un entretien accordé à L’Équipe, l’ancien buteur des Bleus avait appelé de ses vœux, avec élégance, que Mbappé batte son record précisément en pleine Coupe du monde — un passage de témoin qui, ce 16 juin, s’est réalisé à la lettre.

Et maintenant ?

Grâce à ce succès, la France prend provisoirement la tête du groupe I, qui comprend aussi la Norvège d’Erling Haaland et l’Irak. Prochain rendez-vous pour les Bleus : l’Irak, le samedi 22 juin. Le Sénégal, lui, devra se relancer face à la Norvège. Une chose est sûre : à peine lancé, le Mondial américain a déjà offert à Kylian Mbappé un nouveau chapitre de légende — et la promesse, peut-être, d’en écrire d’autres.