Le groupe chinois Xiaomi, troisième fabricant mondial de smartphones, ne se contente plus de défier Apple et Samsung dans la tech mobile. Il bouleverse désormais l’industrie automobile, annonce son entrée dans la robotique humanoïde, développe ses propres semi-conducteurs… et vise une conquête planétaire, Afrique incluse.
Il y a dix ans, Xiaomi entrait dans le Livre Guinness des records en vendant 2,1 millions de smartphones en 24 heures. En mars 2024, elle récidive dans un autre secteur : 200 000 unités de son tout premier SUV électrique SU7 écoulées en moins de trois minutes lors de son lancement en Chine. Une performance inédite pour un nouvel entrant dans l’automobile — d’autant plus spectaculaire que, dans le même temps, Apple jetait l’éponge après plus de 10 ans et plusieurs milliards de dollars investis dans un projet avorté de voiture électrique.
Ce contraste illustre une réalité industrielle nouvelle : la Chine n’imite plus, elle innove et elle domine.
Une ambition mondiale… depuis Pékin
Avec une capitalisation boursière de plus de 190 milliards de dollars, plus de 10 000 magasins prévus à l’international et des relais de croissance aussi bien dans l’électronique que dans l’automobile, Xiaomi assume désormais sa stature de conglomérat technologique global.
Déjà numéro 3 mondial des smartphones derrière Samsung et Apple, le groupe a su diversifier son offre autour d’un écosystème d’objets intelligents interconnectés : téléviseurs, climatiseurs, aspirateurs robots, montres, trottinettes électriques, caméras de sécurité domestique… sans oublier la puissante couche logicielle MIUI qui centralise les données utilisateurs, renforce la fidélité à la marque et alimente sa stratégie d’intelligence artificielle.
La firme développe aussi ses propres composants. Elle a dévoilé en 2024 sa première puce de 3 nanomètres, rivalisant avec les géants comme TSMC ou Qualcomm, et a présenté CyberOne, son premier robot humanoïde, preuve de ses ambitions dans l’intelligence artificielle appliquée à la mobilité, aux services à domicile et aux soins.
Une percée stratégique dans l’électromobilité
L’entrée de Xiaomi dans l’automobile électrique n’est pas un simple effet d’annonce. Loin de la prudence de ses concurrents, la marque a investi plus de 10 milliards de dollars dans son unité de production Xiaomi Auto, avec l’ambition de devenir l’un des cinq plus grands constructeurs mondiaux de voitures électriques dans les dix prochaines années.
Sa stratégie repose sur trois piliers :
- Conception 100 % maison (puces, software, design industriel)
- Prix agressif pour le grand public (en dessous de Tesla et Nio)
- Intégration complète avec l’écosystème Xiaomi (voiture connectée à la maison et au smartphone)
Quels enjeux pour l’Afrique ?
Xiaomi n’a jamais caché ses ambitions pour les marchés émergents, notamment l’Afrique. Présente déjà dans plus de 40 pays africains, la marque domine aujourd’hui plusieurs segments grâce à son positionnement prix-performance imbattable.
En Afrique, où le taux de pénétration du smartphone est encore inférieur à 50 %, Xiaomi tire profit :
- D’une classe moyenne jeune et urbaine en pleine expansion
- D’une demande croissante pour des produits technologiques accessibles
- D’un vide partiel laissé par Huawei et d’autres marques confrontées à des sanctions
Les prochaines étapes ? L’introduction de ses produits domotiques, de ses trottinettes électriques, et — pourquoi pas à horizon 2030 — la commercialisation de ses véhicules électriques abordables sur les marchés africains les plus dynamiques comme le Nigeria, le Maroc, l’Afrique du Sud ou le Kenya.
Ce que dit le marché
- 190+ milliards de dollars de valorisation boursière
- 3ᵉ fabricant mondial de smartphones
- +10 000 magasins Xiaomi prévus à l’international
- 200 000 SUV SU7 vendus en 3 minutes en Chine
- Investissement de 10 milliards $ dans l’automobile
- Plus de 600 millions d’utilisateurs actifs mensuels dans le monde
Vers un nouveau modèle techno-industriel chinois
Xiaomi incarne une nouvelle génération d’entreprises chinoises : nativement digitales, hyper-intégrées, capables d’innover vite, à coûts maîtrisés, et dotées d’une vision globale. À la différence d’Apple, centré sur le haut de gamme, Xiaomi vise le marché de masse mondial. À la différence de Tesla, elle démocratise la technologie, y compris dans des zones longtemps négligées par l’innovation comme certaines régions d’Afrique centrale.
En se positionnant à la fois sur les télécoms, les biens électroniques, l’automobile, la robotique et les semi-conducteurs, Xiaomi construit un empire technologique transcontinental, qui pourrait bien redessiner les équilibres industriels du XXIᵉ siècle.